紫金蝉茶，被誉为“茶中燕窝”，是中国国家地理标志产品、广东名特优新农产品，是在全域有机种植基础上，以一芽二叶标准采摘被小绿叶蝉叮咬过后的茶芽，经独特加工工艺精制而成，以蜜香馥郁、品质上乘而声名远播。
▲茶树丛中的绿精灵——小绿叶蝉的唾液与叶片释放的物质结合，在经过发酵制作后，就产生了独特的蜜韵。小绿叶蝉叮咬的程度越重，制出的茶品滋味就会更为丰富。小绿叶蝉，这个好心的“坏蛋”，一手铸成了这场“美丽的意外”，从而使得蝉茶有了独特的风味。
近年来，紫金蝉茶在“广东十大好春茶”“广东十大茗茶”评比中，共25款茶样获奖，总数在参评县（市、区）排名全省第一。紫金蝉茶获得“中茶杯”“国饮杯”特等奖、金奖等荣誉104项（个）。
紫金茶产业异军突起，已成为该县的特色产业、支柱产业。近年来，紫金县立足优越的生态环境，举全县之力打造茶产业，紫金县被评为“中国茶业百强县”，紫金蝉茶成功跻身广东三大名茶，一片片小茶叶，造就紫金大产业。
紫金位于广东省东中部、河源市东南部、东江中游东岸，生态秀丽、青山绿水、空气常新，被誉为“北回归线上的绿宝石”，森林覆盖率高达76.7%，绿色生态资源丰富，是广东省第三大林业生态县。紫金与我国重要茶叶主产区台湾阿里山、云南普洱市同属北回归线纬度区，这里是茶叶生长的黄金纬度带，非常适合种植高山茶。
紫金县种茶历史悠久，据《紫金县志》记载，600多年前紫金已开始种植茶叶，产于该县紫城镇黄花村海拔800多米的崖婆咀，是明清时期东江三大名茶之一，远销省内外和港澳地区。
新中国成立后，紫金附城镇（今紫城镇）新庄村引入云南大中叶种茶，紫金迎来种茶大发展时期，办起号称“千亩茶、万株果”的茶果场。从上世纪90年代开始，紫金掀起种茶热潮，当时种植的茶种以单枞茶为主。后根据市场变化，改种金萱、翠玉等台湾优质高山茶和台湾与本土两地优质品种改良茶。引种金萱树种后，紫金茶农把小绿叶蝉叮咬茶叶的程度拿捏得炉火纯青，加之紫金高山云雾的良好生态环境造就了紫金蝉茶的特殊品质，自带生态有机、天然蜜香。
紫金蝉茶，是指特定品种在特定环境下被一种昆虫——小绿叶蝉叮咬过的茶叶，在手工采摘一芽二叶后，经特殊工艺精心制成的茶叶，紫金蝉茶含有一股天然的蜜香，其茶汤蜜香浓郁、喉韵回甘。科普中国介绍，黄酮类化合物中有药用价值的化合物很多，这些化合物可用于防治心脑血管疾病；许多黄酮类成分具有止咳、祛痰、平喘及抗菌的活性，同时具有解肝毒、抗真菌和抗氧化，尤其是对人体有较大的保健作用，当地堪称“茶中燕窝”。
好生态种出好茶叶。如今，紫金拥有金萱、翠玉、云南中小叶等近40个茶叶品种，其中金萱种植面积占八成左右，茶种植面积由2015年的1.8万亩增加到2022年的6.5万亩，产值由2015年的1.5亿元增加到2021年14亿元。
近年来，紫金县委、县政府积极响应上级决策部署，坚定不移走生态优先、绿色发展的高质量发展之路，把茶产业作为现代农业产业园和乡村振兴的主导产业来建设，重视顶层设计，通过“扩规模、提品质、强品牌、拓市场、增效益”，大力推进茶产业快速发展。
2018年，紫金县启动建设茶叶省级现代农业产业园。目前，园内现拥有千亩以上茶叶基地5个，百亩以上茶叶基地43个。集聚了茶叶类龙头企业21家（其中省级龙头企业5家）、农民专业合作社290家，全面引领产业发展加速；各功能板块布局合理、相对集中、连接紧密，茶产业已成为省内特色明显、竞争优势突出，产业影响力、市场竞争力不断提升的优势产业之一。
在发展壮大茶产业过程中，紫金县注重科技引领，与广东省农业科学院、华南农业大学建立战略合作关系，与中国科学院华南植物园等5家单位开展科技合作，不断提升紫金县茶叶种植技术和加工水平。
此外，紫金县与知名科研院所合作建成紫金县南方绿茶产业研究所、茶叶产业学院等4个科研和培训基地，极大提升了茶叶种植技术、加工工艺和研发水平。
紫金蝉茶具有生态、蜜香特点，对生态环境、种植技术、制作工艺等要求非常高，围绕“紫金蝉茶”区域品牌创建，紫金县制定了紫金蝉茶行业标准，加强了行业管理，通过几年努力，紫金蝉茶成功跻身广东三大名茶。
凭借发展壮大的茶叶产业，2020年，紫金县成功创建茶叶省级科技园区，紫金县被评为“中国茶业百强县”，紫金县委、县政府精心铸造的区域品牌“紫金蝉茶”，相继获评“全国乡村特色产品”“粤字号农产品百县百品县域公用品牌优秀品牌”“粤港澳大湾区最受消费者喜爱区域公共品牌”等荣誉。
一棵棵茶树、一个个茶园，为紫金绘就一幅乡村振兴新画卷，茶产业成为紫金县特色产业、富民产业，“紫金蝉茶”成为“紫金致富茶”。
作为2018年第一批省级现代农业产业园，紫金县以紫金茶叶产业园建设为突破口，力推茶产业快速发展，把生态优势转化为产业优势，茶产业实现由弱变强，探索出了产业园建设新模式。
截至2022年6月，在产业园的带动下，紫金县茶叶种植面积、茶产业综合产值分别由产业园创设前的2万亩、6.6亿元增加到6.6万亩、14亿元；紫金县茶业经营主体由2017年的182家，增加到2113家，4年增长11.4倍；全县27家茶叶龙头企业（其中省级5家）、269家茶叶农民专业合作社（其中国家级4家、省级7家）；产业园带动全县103个行政村、4305户农户种植茶叶，吸收扶贫资金超过8000万元，解决农村劳动力就业近2万人。
2021年，紫金县农业总产值同比增长13.4%，增速创十年来新高；全县茶企发放劳务报酬近5亿元，涉茶员工人均收入2.1万元。紫金县茶农平均可支配收入达3万元，高于全县平均水平30%以上。紫金县茶产业取得显著经济效益和社会效益，以全国“一村一品”茶叶专业村——南岭镇庄田村为例，该村茶叶种植面积达1万多亩，人均可支配收入超5万元。
“茶旅融合”理念也为当地村民带来了致富机遇。每逢节假日，位于紫金县紫城镇的紫金客茶谷茶旅综合体（下称“客茶谷”）游客络绎不绝，这里已经成为到紫金游玩的“网红打卡点”。
作为紫金县茶旅融合体系建设的示范点，客茶谷通过“企业+合作社+基地+农户”的模式，直接或间接地解决和带动了劳动就业人数3000多人，周边的农庄也因客茶谷的发展增加了收入。“游客在山上游玩后选择就近吃饭，尤其是节假日，农庄的订餐量都有明显提升。”当地一农家乐老板说。而来自蓝坑村的村民巫运来和老伴利用闲暇时间，在客茶谷茶园工作平均每个月可以拿到约4000元工资，一年下来收入可增加4万多元。
据悉，村民还能以“公司+基地+农户”的模式与客茶谷合作，客茶谷负责提供优质茶种、技术指导和资金支持。目前，已有多位村民向客茶谷提出合作意向；村民还可通过入股的形式参与分红，如蓝坑村的村民王少和一家6口，就以4.8万元入股，每年可得分红约5000元。
近年来，紫金县贯彻“以茶兴旅，以旅促茶”的发展理念，打造了1个国家级森林康养试点建设基地（鹰峰山茶旅基地）、4个省级休闲农业与乡村旅游示范点（紫金客茶谷、龙王绿茶旅基地、紫金县兆达农庄）以及“彭牌嶂”示范片区。2021年，涉茶行业旅游接待超43万人次，带动旅游收入近4亿元；紫金客茶谷获评广东省森林旅游品牌地。2022年5月，“蝉茶之乡·甜蜜之旅”入选全国茶乡旅游精品线路，“红色紫金—蝉茶飘香”被评为全国百条红色茶乡特色旅游线路。紫金茶产业生产、加工、物流、销售、休闲等全产业链格局已经基本形成，一二三产业实现融合发展。
沿着客茶谷山路拾级而上，山路蜿蜒，青山环绕。茶园内近2000亩茶树长势很好，茶园中群山连绵，景色宜人。在客茶谷，不少游客在赏茶园、品茶的同时，还摄影留念，尽情感受紫金的茶文化。
客茶谷是紫金县茶旅融合体系建设的示范点，项目投资6000万元，总建筑面积25万平方米，由紫金县斗记茶业有限公司联合县政府积极打造成为茶叶种植、生产、观光为核心，涵盖园林化的乡村景观、生态化的茶园风光、特色化的客家文化、现代化的农业生产和规模化的茶旅融合综合体。项目除了打造蝉茶生态度假区、蝉茶文化休闲区、茶旅融合核心区、生态共享蝉茶园区、科普教育基地、产村融合示范区等功能区外，还在推动茶叶种植、景观打造、乡村田园综合区、多彩客茶体验区、网红农场、人工湖、景区民宿等多个项目建设。
客茶谷是紫金县茶旅融合发展的缩影。近年来，紫金县积极引导茶产业转型升级，将生态优势转换成生产力，把茶产业优势和该县丰富的旅游资源有机融合，打造独具特色的“北回归线上的蝉茶之旅”，逐步形成了“以茶促旅、以旅带茶、茶旅互动”的发展格局，大型茶旅综合体不断涌现。
紫金县第十四次党代会报告提出，要依托紫金茶产业基础，大力开展美丽茶园建设，推动山水茶园和美丽乡村融合发展，打造一批以客茶谷为代表的茶旅融合综合体，构建全域旅游发展新格局，提升“紫金蝉茶”区域公共品牌价值。
紫金县制定的《紫金县人民政府关于印发紫金县加快茶产业发展实施方案（2022—2025年）的通知》明确提出，紫金将以“做大做强紫金蝉茶，全力打造‘中国蝉茶之乡’，助推乡村振兴”为目标。通过“扩规模，提品质，强品牌，增效益”，高标准推动连片茶园打造，以紫城镇、龙窝镇、苏区镇、南岭镇为茶产业建设中心，辐射带动其他镇融合发展。
随着汕湛、河惠莞高速的建成开通，河紫高速、深河高铁等路网的规划建设，紫金的交通区位优势将更加凸显，紫金驾车往返惠州市区用时只需1小时，前往广州、深圳等粤港澳大湾区城市也进一步缩短时空距离，紫金依托良好生态融入大湾区大市场的优势进一步释放，紫金蝉茶将香飘湾区，走向世界。