茶叶源于中国，茶叶最早是被作为祭品使用的。但从春秋后期就被人们作为菜食，在西汉中期发展为药用，西汉后期才发展为宫廷高级饮料。

　　茶，植物学名：Camellia sinensis (L.) O. Ktze.，灌木或小乔木，嫩枝无毛。叶革质，长圆形或椭圆形，先端钝或尖锐，基部楔形，上面发亮，下面无毛或初时有柔毛，边缘有锯齿，叶柄无毛。花白色，花柄有时稍长；萼片阔卵形至圆形，无毛，宿存；花瓣阔卵形，基部略连合，背面无毛，有时有短柔毛；子房密生白毛；花柱无毛。蒴果3球形或1-2球形，高1.1-1.5厘米，每球有种子1-2粒。花期10月至翌年2月。

　　在茶种类介绍中，先要说的是大家较为熟知的绿茶。绿茶是不用进行发酵的，一般主要通过炒、烘、晒、蒸来制作。其中有如龙井等炒青绿茶、黄山毛峰等烘青绿茶、川青等晒青绿茶、玉露等蒸青绿茶四大类。

　　不同于绿茶，红茶是一种全发酵的茶，主要通过发酵形成红茶色素，从而使其冲泡后出现红色的茶汤和茶叶。在红茶中又有着烟小种等小种红茶、川红等工夫红茶、碎茶等红碎茶三大类。

　　白茶在茶中芽较容易辨认，一般在其干茶叶上可以看见白色的绒毛，因此它才有着白茶之称。白茶的发酵程度仅高于绿茶，冲泡后形成清淡鲜淳的茶汤，目前常见的有白毫银针等白芽茶和白牡丹等白叶茶两大类。

　　会冲泡出黄叶黄汤的黄茶，也是茶中的一大种类。黄茶主要是通过闷黄而形成的，制作上和绿茶差不多，不过在杀青揉捻后将其再进行闷制，使其变黄，主要有君山银针等黄芽茶、温州黄汤等黄小茶和广东大叶青等黄大茶三类。

　　黑茶是百分百发酵制作的茶叶，其叶片看上去为暗褐色，在发酵后看上去叶色为黑褐或者油黑色，故被叫做黑茶。黑茶在边区少数民族中较多，一般有湖南黑茶、湖北老青茶、四川边茶、滇桂黑茶、陕西黑茶五大类。

　　半发酵的茶叶叫做青茶，也就是乌龙茶，是一种叶片中间绿边缘红，能够冲泡出鲜浓甜淳的茶汤的茶叶。乌龙茶主要分为大红袍等闽北乌龙茶、铁观音等闽南乌龙茶、凤凰水仙等广东乌龙茶和冻顶乌龙等台湾乌龙茶四大类。

　　除以上六大种类茶以外，还有将茶叶混合进行加工后制作而成的加工茶，如茉莉花茶;还有将茶叶熏蒸后进行压缩的紧压茶，如沱茶和砖茶;还有可以开袋即冲泡的再加工茶，如速溶茶。